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La Cucina Maltese
Nel tipico stile mediterraneo, i
maltesi amano una cucina ricca di pasta, pane, verdura, carne e
pesce. Proprio come per i nostri vicini in Italia e in Grecia,
ogni scusa è buona per invitare amici a parenti attorno ad una
tavola imbandita con tutte le specialità che la cucina maltese
offre.
 Uno dei primi piatti che si
notano quando si visita Malta è il pane tradizionale ‘hobza
tal-Malti’, una pagnotta rotonda dalla crosta molto croccante e l’
interno soffice. Si trova tutti i giorni nelle panetterie, nei
supermercati e nei negozietti dietro l'angolo. Gli abitanti amano
tagliare spesse fette di questo pane, strofinare sopra pomodoro
fresco e aggiungere olio d’oliva, tonno, capperi, olive, sale e
pepe. Questo è certamente uno degli spuntini estivi preferiti a
Malta e, se se ne ha l’opportunità, bisogna assaggiarlo
soprattutto nelle calde giornate estive!
I formaggi di capra (‘Gbejniet’)
sono un’altra specialità che bisogna assolutamente assaggiare
quando si è a Malta. Tradizionalmente sono rivestiti di pepe
macinato e conservati nell’aceto. Sono deliziosi con pane e
pomodori e vengono serviti nella maggior parte dei ristoranti
tradizionali come spuntino, accompagnati da un buon bicchiere di
vino fatto in casa o alla fine di un pasto. È anche possibile
trovare la Bigilla che è un impasto fatto con fagioli e spinaci.
 I maltesi amano la pasticceria e
cercano di includerla in tutti i piatti e gli spuntini possibili,
infatti in ogni città o villaggio si trova almeno una ‘pastizzeria’.
Questi negozi di spuntini vendono i ‘pastizzi’ che possono essere
fatti con ricotta o piselli. Il ripieno è messo in una sfoglia
sottile e friabile, infornato e servito caldo. Per quelli più
attenti alla linea (i pastizzi fanno ingrassare molto) ci sono i ‘qassatat’.
Il ripieno dei qassatat è simile a quello dei pastizzi ma si usa
la pasta frolla. Ci sono anche ‘qassatat’ con spinaci o acciughe.
Questi spuntini sono poco costosi e non si può assolutamente
terminare un soggiorno a Malta senza averne assaggiato uno.
Visitando una ‘pastizzeria’ è
probabile vedere dei ‘timpanas’. È pasta con carne tritata e salsa
di pomodoro coperta con uno strato di pasta sfoglie e cotta al
forno. Un piatto simile, molto popolare come piatto domestico, è
il riso al forno chiamato ross fil-forn’.
I maltesi amano fare un pasto
abbondante e un tipico pranzo domenicale consiste in un’altra
specialità ‘al forno’ – arrosto con patate. Strati di patate a
fette, cipolle e carne messi in un contenitore e cotti lentamente
al forno. Le patate in superficie diventano dorate e croccanti
mentre quelle in fondo restano morbide e succose.
 Come si può vedere molti piatti
tradizionali comportano la cucina al forno. Quando non erano
ancora disponibili i forni in casa, la cucina al forno era una
sfida domenicale per le famiglie maltesi. Le massaie dovevano
preparare i piatti la mattina presto e poi portarli al più vicino
forno del paese. Il fornaio metteva un'etichetta sul contenitore e
lo metteva in forno assieme con quelli di altre famiglie e poi la
massaia o un figlio maggiore andava a prenderlo attorno a
mezzogiorno per servirlo alla famiglia. Questa tradizione si può
ancora vedere in certe cittadine o in certi paesi perché c’è chi
afferma che questo tipo di cottura al forno abbia un sapore
migliore di quella fatta in casa.
Nel passato tutte le cucine
maltesi erano dotate di un ‘Kenur’, un camino di pietra che doveva
essere costantemente ventilato. Il cibo si metteva su di esso in
una casseruola ma il calore che il ‘kenur’ emetteva era molto poco
per cui l’unico modo in cui i maltesi cucinavano era sobbollendo
lentamente. Ne sono risultati gli stufati i quali rappresentano
ancora un punto fermo della dieta maltese! Si possono provare
polipi stufati, ‘bragjoli’ stufati (involtini di carne ripieni di
uova, prezzemolo e altre spezie), coniglio stufato, manzo stufato
e anche pesce stufato (chiamato Aljotta).
Verso la fine dell’estate ogni
ristorante di pesce che si rispetti avrà a disposizione i lampuki’.
Il lampuka è un pesce del Mediterraneo che si cattura da settembre
a dicembre. La mattina presto si possono trovare persone che
vendono lampuki nella piazza principale di un paese o accanto
alla chiesa parrocchiale. Questo pesce è delizioso e, se ci si
trova a Malta nel periodo giusto dell’anno, bisogna provarlo e non
si resterà delusi.
 Oltre a questi piatti saporiti a
Malta è anche possibile trovare una varietà di dolci tradizionali
come l’imqaret’, una sfoglia fritta ripiena di datteri e servita
calda. Oppure, se si visita Malta in estate e gli ‘imqaret’ non
attraggono dato il caldo, si può visitare una festa paesana e
provare i vari tipi di torroni fatti in casa che saranno in
vendita. Questi bastoncini di torrone sono anche un souvenir
ideale per quelli che sono rimasti a casa.
Assaggiare i piatti tradizionali
di un paese fa parte del divertimento di ogni vacanza. Basta
chiedere al receptionist dell’hotel il ristorante tradizionale più
vicino e godere un tipico pasto della cucina maltese.
Dolci Maltesi
Sarà il clima, o il profumo del
mare, ma tutti i paesi mediterranei sembrano avere un appetito
sempre presente. Malta non fa eccezione. Per i maltesi ogni scusa
è buona per mangiare. Ogni stagione ha il suo piatto tradizionale
ad essa associato ed ogni festa nazionale ha i suoi dolci ad essa
dedicati. In tutti i villaggi potrai trovare pasticcerie, ognuna
delle quali mette in mostra delizie appena sfornate. Sarà
possibile trovare le prelibatezze abituali come le apple pie
(dolci ripieni di mele), le torte di mandorle, i dolci di pasta
sfoglia con marmellata e cose simili, ma troverai anche i
tradizionali dolci di Malta che dovrai decisamente assaggiare
quando visiterai quest’isola.
 Probabilmente i dolci più comuni
sono i ‘Qaghaq tal-Ghasel’, la cui
traduzione libera è “Anelli al Miele”. Questi sono anelli di pasta
di tutte le dimensioni, farciti con melassa nera, marmellata
d’arance, scorza d’arancia grattugiata, spezie e miele. Si trovano
anche in confezioni sottovuoto e sono quindi la cosa ideale da
riportare a casa per coloro che vi sono rimasti. I perlini, e
cioè le mandorle glassate, esistono in tutte le variazioni dei
colori pastello e si possono comprare a peso o preconfezionati. In
passato, durante i giorni del Carnevale, si usava lanciare
liberamente i perlini dai carri di Carnevale per la gioia di
tutti, specialmente dei bambini.
Un’altra leccornia sono i ‘Mqaret’, calzoncini di pasta fritti in
olio abbondante, ripieni di datteri. Li troverai alle feste
locali, nei mercatini di strada e all’ingresso de La Valletta.
Mangiali finché sono ancora caldi, quando la pasta è ancora
croccante e il ripieno è morbido, per gustarne appieno l’aroma.
Un’altra cosa da provare è l’Helwa
tat-Tork, molto probabilmente di origine orientale. Si tratta di
un composto di mandorle schiacciate, molto dolce e appiccicoso,
che viene di solito servito con il caffè dopo un pasto. Si può
anche comprare in piccoli contenitori al supermercato.
 I Kannoli sono un’autentica
delizia. Sono cilindri di pasta croccante fritti in olio
abbondante e farciti con ricotta fresca, zucchero, buccia candita
di arancia o limone e cioccolato. Vanno conservati in frigo e non
si mantengono a lungo, specialmente d’estate. Ecco il motivo per
cui vanno mangiati freschi, appena comprati! Non sarà difficile
farlo dopo averli visti!
Assisti anche ad una festa
locale durante il tuo soggiorno a Malta, e non potrai perderti le
bancarelle che vendono torrone, allestite soprattutto nella piazza
della chiesa e lungo le strade principali che conducono ad essa.
Troverai diversi tipi di torrone, morbido, duro, aromatizzato, con
le mandorle, senza… Se non riuscirai a deciderti, i venditori
saranno contenti di offrirtene un po’ per farteli assaggiare.
A parte questi dolci
tradizionali che possono essere gustati tutto l’anno, si può anche
trovare qualche altra particolare leccornia che viene preparata in
giorni speciali, come gli Zeppolli il giorno di San Giuseppe il 19
Marzo, i Kwarezimal durante la Quaresima e i Figolli a Pasqua;
anche i dolci a base di carrube che si preparano particolarmente
per il Venerdì Santo. Con tutte queste delizie disponibili tutto
l’anno, non ti meravigliare se avrai messo qualche chilo dopo la
tua vacanza a Malta.
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