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La Valletta
 La Valletta è la
capitale di Malta ed è anche inclusa nell’elenco del Patrimonio
Mondiale Unesco come una delle aree a maggiore densità dal punto
di vista storico del mondo. La Valletta può, infatti, essere
paragonata ad un museo all’aperto, con il valore aggiunto di
scenari mozzafiato sul Porto Grande ed eccellenti possibilità per
lo shopping.
Il Gran Maestro Jean Parisot de la
Valette fondò la città nel 1566 dopo la vittoria sugli Ottomani
durante il Grande Assedio del 1565. Per ospitare la nuova città,
venne scelto il Monte Sceberras. A quel tempo, solo Fort St. Elmo
sorgeva alla punta di questa terra, proteggendo l’ingresso dei due
porti naturali di Marsamxett e Marsa (il Porto Grande).
L’ingegnere militare Francesco Laparelli preparò i progetti per
questa nuova città fortificata in modo che potesse offrire una
difesa adeguata contro attacchi futuri. La città fu chiamata La
Valletta in onore del Gran Maestro, sebbene egli non visse
abbastanza a lungo da vederne il completamento.
 L’architetto maltese Gerolamo Cassar progettò i primi edifici
della città tra cui la Sacra Infermeria, oggi nota come il ‘Centro
Conferenze Mediterraneo’, il Palazzo Magesterale, i sette
‘Auberges’ per i cavalieri e la co-cattedrale di San Giovanni, la
maestosa chiesa conventuale dell’ordine. Furono scavati profondi
fossati intorno alla città per potenziare il sistema difensivo. Le
strade furono progettate come una griglia perfetta. Quando si
cammina per le strade vicino alla punta della penisola, si
noteranno bassi scalini sui lati. Questi scalini erano costruiti
in modo strategico per facilitare il movimento dei cavalieri
quando indossavano la loro armatura pesante.
Oggi La Valletta è il cuore dell’attività commerciale di Malta.
Ogni mattina è possibile vedere un mercato delle pulci all’aperto
che vende una vasta gamma di oggetti. Lungo Strada della Republica
e Strada Mercanti si trovano molti negozi. Ci sono anche pub, wine
bar, caffè e ristoranti per tutta la città. La Valletta vanta
alcune delle chiese più eleganti di Malta, di cui la co-cattedrale
di San Giovanni è uno degli esempi migliori. Anche il Parlamento
maltese e l’ufficio del Primo Ministro hanno sede a Valletta.
 Sul lato orientale della città, ci sono i Giardini della ‘Upper
Barrakka’. Qui è possibile godere di momenti rilassanti nonché di
una bellissima veduta del Porto Grande.
Vale la pena andare in giro per le strade de La Valletta,
descritta da Sir Walter Scott come una “città dei palazzi
costruita da gentiluomini per gentiluomini”. Si resterà colpiti
dall’elegante architettura barocca dei vecchi edifici, dalle
facciate scolpite e dagli interni maestosi delle chiese.
La Valletta può essere facilmente raggiunta con i mezzi pubblici
poiché è il capolinea principale per la maggior parte delle linee
di trasporto pubblico. Se si è a Sliema, è possibile anche
prendere il traghetto che porta alla parte occidentale de La
Valletta. In alternativa, è possibile andare in macchina fino alla
città – ci sono vari parcheggi pubblici per auto nella zona
suburbana dove è possibile lasciare la macchina.
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