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Malta Barocca
Le piccole
dimensioni di Malta fanno sì che il paesaggio sia caratterizzato
profondamente dalle costruzioni dell’isola. La pietra usata per le
costruzioni è calcare di globigerina, e il suo aspetto e il suo
stile differenziano l'architettura maltese dagli altri paesi.
Questo tipo di roccia fu scoperta nel 3.000 a.C. dalle civiltà
Neolitiche che riuscirono a tagliare delle lastre enormi con le
quali costruirono dei templi. Questi templi sono ancora in piedi,
e i più famosi sono quelli di Ggantija, Mnajdra & Hagar Qim.
 Dopo la vittoria
del Grande Assedio nel 1565, i Cavalieri dell'Ordine di San
Giovanni, che governavano il paese in quel periodo, decisero di
costruire una nuova città fortificata che proteggesse il Grand
Harbour e le sue flotte. La città venne chiamata La Valletta e ora
è la capitale Maltese. La città fu dominata dallo stile Barocco
che a quell’epoca cominciava a svilupparsi a Roma. Le
caratteristiche principali di questo stile architettonico sono gli
ampi spazi e gli alti soffitti decorati con motivi elaborati
scolpiti nella pietra stessa. Il calcare di globigerina si
prestava perfettamente allo stile, per la sua consistenza morbida
che permetteva allo scultore di scolpire minimi dettagli. La
Chiesa Cattolica accolse lo stile Barocco imponendolo per il
fatto che sembrava più ad ampio respiro della vita umana. Il
Barocco Maltese è chiamato ‘Grande’ o ‘Alto Barocco’ considerato
il livello di grandiosità che venne utilizzato per le
costruzioni.
 La prima
costruzione in stile Barocco fu la Chiesa dei Gesuiti realizzata
dagli architetti Valeriano e Buonamici nel 1647. Una delle prime
costruzioni che rispecchiò perfettamente lo stile Barocco del
periodo, fu la Cattedrale di St. John con i suoi grandiosi
interni realizzati da Mattia Preti. Altri architetti che
contribuirono allo stile unico del Barocco Maltese furono
Caravaggio, Lorenzo Gafa’ e Francesco Zahra. Il Barocco Maltese
può essere ammirato passeggiando tra le strade de La Valletta. Gli
Auberges, il Palazzo, Castille e numerose chiese, per citare solo
alcuni edifici, sono tra gli esempi più belli .
Lo stile Barocco
venne adottato dagli architetti del tempo e portato anche nei
piccoli villaggi, trasformandoli da cittadine medievali a
riproduzioni in miniatura della grande La Valletta. Le cattedrali
dominano le città e le case costruite a quel tempo hanno grandi
stanze, esuberanti scalinate con balaustre, balconate sporgenti e
soffitti molto alti (più di tre metri).
Oggi, sebbene
l'architettura Barocca sia ancora usata, Malta sta sperimentando
nuovi stili architettonici moderni presenti anche in altre
capitali Europee. L'Università di Malta ha istituito a metà degli
anni novanta l' ‘Istituto Internazionale per gli Studi del
Barocco’, per mantenere vivo questo stile.
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